建筑物因昼夜温差、不均匀沉降以及地震而可能引起结构破坏的变形的敏感部位或其它必要的部位，预先设缝将整个建筑物沿断开，断开后建筑物的各部分成为独立的单元，或者是划分为简单、规则、均一的段，并令各段之间的缝达到一定的宽度，以能够适应变形的需要。这就是变形缝设置。
变形缝的设置原则?
变形缝设置也是按各种变形缝的种类来的。建筑变形缝的种类有很多，我们从各种不同的建筑变形缝着手，一一把它们的概念、设置规范列出来：
1、伸缩缝：连续地设置在建、构筑物应力比较集中的部位，将建、构筑物分割成两个若干个独立单元，彼此能由伸缩的竖向或水平缝。建筑物伸缩缝在地面以下的结构可不断开。
伸缩缝的宽度应满足结构可能的最大伸缩变形的要求，以及其他的要求。
伸缩缝最大间距详见建筑伸缩缝设置规范：
《混凝士结构设计规范》(GB50010-2002〕第9.1.1条
《砌体结构设计规范》(GB5003-2001）第6.3.1条
《钢结构设计规范》(GB50017-2003)第8.1.5条
《门式刚架轻型房屋钢结构技术规程》(CECS102：2002〕第4.3.1条等。
2、防震缝：设置在建筑中层数、质量、刚度差异过大等、而可能在地震时引起应力或变形集中造成破坏的部位的竖向缝。防震缝应在地面以上设置。防震缝的宽度应根据设防烈度和房屋高度确定，对多层房屋可采用50-100mm，对高层房屋可采用100-150mm。钢结构防震缝的宽度不应小于应混凝士房屋缝宽的1.5倍。
3、沉降缝：设置在同一建筑中因基础沉降产生显着差异沉降和可能引起结构难以承受内力和变形的部位的竖直缝。沉降缝不但应贯通上部结构，而也应贯通基础本身。沉降缝的宽度不宜小于120mm，并应考虑缝两侧结构非均匀沉降倾斜和地面高差的影响。
4、抗震缝、伸缩縫在地面以下可不设缝，连接处应加强。但沉降缝两侧墙体基础一定要分开。
5、另外，还有墙体控制缝及屋盖分割缝，均需用弹性密封材料填嵌或防护。
6、施工中留设后浇带或采取专门的预加应力措施可适当增加规范规定的伸缩缝最大间距。
7、某些标准图集和《2003结构技术措施》第5.3.13条规定：现浇悬臂挑檐板或天沟板的伸缩缝间距不应大于15m（与规范规定的12m不一致〕。伸缩缝宽不小于20mm，缝隙内宜用油膏或其他防渗漏措处理。
8、水池、地沟、涵洞、地下室等地下结构变形缝尚应设置止水带及用其他防渗漏措施处理。具体详见《地下工程防水技术规范》（GB50108-2001〕第5节。
